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May 26, 2023

Japan Airlines ritorna al business del trasporto merci

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Japan Airlines torna al futuro. Tredici anni dopo essersi sbarazzata della sua attività di trasporto merci nell’ambito di una riorganizzazione fallimentare, la compagnia di trasporto passeggeri sta reintroducendo una flotta cargo dedicata in una mossa strategica per sfruttare le opportunità di crescita nei settori merci e posta.

La scorsa settimana JAL ha dichiarato che ritirerà tre jet Boeing 767-300ER dalla sua flotta passeggeri e li invierà a un impianto di revisione della cellula per la conversione in mercantili puri in grado di trasportare grandi container sul ponte principale.

La compagnia aerea ha iniziato ad abbracciare il trasporto merci più seriamente a dicembre, quando ha annunciato i piani per la controllata low cost Spring Airlines Japan di fornire servizi di volo per il fornitore di logistica Yamato Transport, che sta noleggiando tre aerei cargo convertiti Airbus A321 per il trasporto nazionale di merci e pacchi.

JAL ha affermato di aver bisogno di una divisione cargo per soddisfare la crescente domanda, in particolare di commercio elettronico nazionale e internazionale, sui principali corridoi commerciali. La compagnia aerea genera ricavi dal trasporto merci vendendo spazio nella stiva inferiore degli aerei passeggeri e noleggiando navi mercantili durante i periodi di forte domanda. Le compagnie aeree passeggeri hanno registrato un’impennata delle attività cargo al culmine della crisi COVID, quando il servizio passeggeri era limitato e gli spedizionieri erano alla disperata ricerca di capacità per spostare le merci.

Nell'anno fiscale terminato il 31 marzo, i ricavi cargo di JAL sono aumentati del 3% a 1,7 miliardi di dollari rispetto ai 12 mesi precedenti, ma le vendite sono state superiori del 145% rispetto al 2019. La domanda di cargo in tutto il settore ha iniziato a diminuire un anno fa, e JAL ha affermato che i ricavi del trimestre sono diminuiti del 28% su base annua.

I tre cargo saranno impiegati principalmente in Corea del Sud, Cina e altri paesi dell’Asia orientale, e successivamente saranno offerti su rotte nazionali e per voli charter non di linea.

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Yamato Transport e JAL hanno entrambi fatto riferimento a una nuova legge, che entrerà in vigore il prossimo aprile, che limita il numero di ore di straordinario che i camionisti e i corrieri possono effettuare al volante come motivo principale per l'introduzione del servizio di trasporto aereo nazionale. JAL vuole inoltre garantire la capacità di trasporto merci in tutta la nazione riducendo le dimensioni della propria flotta passeggeri.

JAL e Yamato Transport lanceranno il loro servizio aereo cargo nazionale il prossimo aprile. Il primo aereo A321 è arrivato a Singapore per iniziare le modifiche presso una struttura affiliata ad Airbus, ha confermato FreightWaves.

JAL non ha risposto alle domande su dove verranno convertiti i 767. Un portavoce della Boeing ha rivolto domande a JAL ma non ha né confermato né negato che il programma Boeing stia svolgendo il suo lavoro.

L'aereo sarà ammesso alla revisione in sequenza, con l'entrata in servizio prevista per la fine di quest'anno e che proseguirà per tutto il primo trimestre. Un aereo di medie dimensioni come il 767 impiega almeno cinque mesi per modificare la sua struttura per il carico, e gli stabilimenti di conversione devono affrontare pressioni sulla manodopera e sulla catena di fornitura che stanno ritardando i tempi di consegna.

Le conversioni da passeggero a nave da carico sono attività ingegneristiche complesse che comportano l'installazione di una grande porta di carico, pavimentazione rinforzata e inceppamenti della porta e un sistema di movimentazione dei container, oltre alla modifica degli impianti elettrici. Gli aeromobili convertiti devono inoltre essere certificati come strutturalmente sani dalle autorità aeronautiche competenti. Un cargo 767-300 convertito può trasportare 24 pallet del peso massimo di 32 tonnellate sul ponte principale e altre 16 tonnellate nella stiva inferiore.